Ежегодно 23 июля отмечается Всемирный день китов и дельфинов. Именно в этот день в 1986 году начал действовать запрет на китовый промысел. Правда не везде и не сразу, но это был первый важный шаг на пути спасения морских великанов. Но всегда ли киты были морскими млекопитающими и жили в воде?
Много-много миллионов лет назад в мировом океане зародилась Жизнь. Со временем конкуренция и борьба за существование возрастали и одни животные стали вытеснять других. Так некоторым пришлось выходить на берег и постепенно адаптироваться к жизни на суше. И казалось бы, вспять процесс уже не повернётся, но эволюция поистине удивительна и непредсказуема, и некоторые животные – теплокровные, вскармливаемые молоком и дышащие воздухом – решили вернуться обратно в воду.
Киты – морские млекопитающие из отряда китообразных и одни из самых древних животных на планете. По некоторым оценкам им более 50 миллионов лет. Сейчас они обитают в океане, а вот их древние предки когда-то ходили по земле.
На сегодняшний день достоверно неизвестно, как именно эти животные выглядели. По современной классификации китообразные относятся к китопарнокопытным, а их ближайшими живыми родственниками являются современные бегемоты. Я буквально на днях рассказывал про бегемотов и о том, что у них общего с китами.
Почему же все-таки предки китов ушли в океан? Казалось бы, зачем земному млекопитающему, приспособившемуся к жизни на земле, дышащему воздухом, превращаться в морское существо, проводящее большую часть времени без кислорода и солнечного света.
Одна из основных гипотез на этот счет такова, что далёкие предки китов последовали в воду по самой банальной причине – за едой. Океан всегда полон разнообразной рыбы и ракообразных, тогда как на суше еды может не хватать. И вероятно, что предки современных китов рискнули сменить среду обитания ради щедрых даров океана.
Чтобы обрести современный привычный нам вид и приспособиться жить в океане, киты прошли долгую и удивительную трансформацию. Если интересно, то обязательно загляните в журнал Зоография, где об этом подробно рассказывает моя коллега.
Подписывайтесь на обновления, чтобы узнать о дикой природе больше...
Использование материалов из данной публикации без согласия автора ЗАПРЕЩЕНО!
Фото: Trevor Scouten, Manamana, Janos Rautonen
Journal information